傳感器接口新標準誕生 掀起新方案熱潮

業界的某些評論已經過分夸大了IEEE1451智能變送器接口標準的消亡。該標準被束之高閣，直到開發人開始使用*近批準通過的IEEE1451.4部分。這一部分標準中增加了存儲元件以使傳感器更加智能化，還通過變送器電子數據表格(TransducerElectronicDataSheets,TEDS)增加了自識別功能。這種簡便的方法使變送器電子數據表格可用于大量現存的模擬傳感器接口，且添加了即插即用功能，并確保了**和經濟的解決方案和應用。簡言之，P1451不再是“一個尋找問題的解決方案”(P代表整個標準目前處于提交狀態)。
　　
　　這一標準滿足了中小型傳感器和變送器制造商長久以來的期望——尋求一個通用的傳感器接口，但卻長期承擔著不同網絡、現場總線、協議和需求造成的歷史負擔。1451標準*初的概念是為了讓變送器外殼有空間安裝驅動器，允許變送器可插入P1451類的驅動器，減少了專門驅動的需要，據說能節省90%~95%以前用于軟件開發的時間。
　　
　　歷史背景
　　
　　1451是1994年由電氣與電子工程師學會(IEEE)儀器與測量分會和美國國家標準與技術協會(NIST)發起，目的是希望用標準通信接口解決傳統傳感器集成的問題。目前，P1451已經發展成擁有7個工作組，其中4個是正式批準的。
　　
　　*近，P1451.3工作組定義了用于集群傳感器應用和確保高速、同步數據傳輸的標準。同時，P1451.4工作組完成了模擬變送器的混合模式通信的應用，例如數字電子表格和模擬信號。
　　
　　約兩年以前，美國國家儀器公司(NI)報道說它意識到了1451.4潛在的價值，并開始與IEEE工作組更積極地合作。NI的激勵和IEEE的批準通過成為1451.4復蘇的動力。
　　
　　1451.4的開展
　　
　　通過給模擬變送器增加即插即用功能，其可將其添加到數字儀器和測量系統的網絡中。IEEE1451.4目前正有一個良好的機會，依靠簡化變送器的安裝、網絡的建設與系統的維護和更新來加快聯網傳感器的應用。1451.4正通過建立一個通用系統達成上述目標，該系統的信息數字網絡需要辨識、標志、接口和使用來自模擬傳感器的信號。
　　
　　1451.4工作組副主席，美國國家儀器公司經理DavidPotter解釋說1451.4是一項實用的技術標準，它使變送器電子數據表格與模擬測量相兼容。“由于在變送器模擬接口增加了自識別功能，該標準具有令任何測量系統，模擬的或數字的，更易于安裝、配置和維護的潛力。當傳感器連接到數據采集設備或任何儀表板，就會得到大量的關于安裝范圍、濾波和其他一些參數。如果這些信息已經保存在一塊存儲芯片中，那么你就可以自動進行安裝與校正。”
　　
　　1451.4標準還利用嵌入在傳感器中的電可擦除、可編程、只讀存儲器芯片(EEPROM)實現即插即用功能詳細資料的存儲與通信。制造商可以由Internet獲取芯片的標志符。一個完整的變送器電子數據表格可能包含一個具體類型傳感器的類型識別和屬性內容，如加速計、麥克風、應變儀、熱電偶和其他類別傳感器。變送器電子數據表格中還可以包含傳感器的全部校準數據。
　　
　　對某個具體傳感器的要**，模板描述文件應當在網站上給出并發布。該標準考慮到在一些現存的傳感器中不能嵌入如EEPROM的存儲器，因此在Internet上提供了虛擬變送器電子數據表格。美國國家儀器公司和他的合作伙伴提供了龐大的虛擬變送器電子數據表格庫，可以在網址www.ni.com/sensors免費下載。作為美國國家儀器公司合作伙伴計劃的一部分，目前大約有25家公司提供符合1451.4標準的傳感器。
　　
　　Seymour在2004年ISA展會上展示了Watlow公司的Infosense-P型即插即用熱電偶、熱電阻和電熱調節器如何與符合1451.4標準的芯片和變送器電子數據表格配合使用，用于校準一個典型的“衣架(coathanger)”，并使其比傳統的溫度傳感器更**。
　　
　　Watlow公司的“衣架”
　　
　　對測試和測量用戶而言，1451.4標準可以大幅度提高熱電偶的精度。例如，典型的J型熱電偶是由兩種不同等級和相對精度的金屬組成，但是，Watlow公司*近發現在它生產的熱電偶上增加1451.4的單線存儲器，提高了校準性能和曲線線性化程度，測量誤差從1.5℃到0.5℃降低了三倍，使之比美國國家標準化組織的熱電偶更加**又如，一個典型的K型熱電偶通常使用在600℃時有±2.6℃的不確定度，但是通過加入符合1451.4標準的智能傳感器和更好的原材料，根據Watlow公司戰略市場經理ChrisSeymour的說法，可將在600℃時的不確定度降低到0.6℃。同時他補充說，一個A級的熱電阻(RTD)工作在600℃時通常有±1.4℃的不確定度，而1451.4將其改造為智能熱電阻后，其不確定度可以小到0.2℃。
　　
　　Murphy在2004年ISA展會上展示了Watlow公司的Infosense-P型即插即用熱電偶、熱電阻和電熱調節器如何與符合1451.4標準的芯片和變送器電子數據表格配合使用，用于校準一個典型的“衣架(coathanger)”，并使其比傳統的溫度傳感器更**。
　　
　　“我們主要是向OEM供貨，這要求精度和可重復性，他們之前不得不購買精度在0.5%~1.0%誤差范圍的傳感器，現在我們可以將所有的校準信息存放于一片存儲器中”，Seymour說。“我們現在能實時地了解一個傳感器的工作狀態，因為它其中的數字元件可以告訴我們其模擬側的運行狀態。在這個情況下，我們的OEM客戶能夠生產出在較高溫度下工作，并比熱電阻技術更**的熱電偶，而后者要昂貴得多。”
　　
　　Seymour補充說采用符合1451.4標準的芯片意味著：為了獲得更好的精度、提高壽命、降低溫漂，Watlow公司也可以在其熱電偶使用新型混合材料，例如高溫合金。現在，芯片中有所有的電壓/電阻數據表，能告訴儀器它可能是什么類型的傳感器。“以前用戶不得不購買校準表，但很容易被丟棄。而現在，擁有了變送器電子數據表格后，就不可能將信息與芯片分離開了”，Seymour又說。“而且，*初的標準是傳感器必須線性運行，變化也必須是線性的，因為所有的儀器都是模擬的。現在，我們有數字電子技術，我們可以跟蹤記錄任何我們想要的功能，包括收集有關未來傳感器工作故障的數據”。